Emil Meinecke

Emil Meinecke, geboren op 20 juli 1892 te Mannheim, Duitsland, was vlieger in het Duitse leger tijdens de eerste wereldoorlog.
Hij ging op jonge leeftijd in de leer als vliegtuigmonteur en behaalde in 1910 daar een diploma voor.
Na het vliegen te hebben geleerd bij de Duitse luchtvaartpionier Karl Jatho, behaalde hij in de eerste wereldoorlog zes overwinningen tijdens luchtgevechten. Dit binnen iets meer dan een jaar tijd.
Voor zijn overwinningen tijdens die luchtgevechten ontving Luitenant Meinecke ook diverse militaire onderscheidingen.

Meinecke verliet in 1919 de militaire dienst en vertrok naar Nederland om vliegtuigmonteur te worden bij Fokker.
Al snel werd hij door zijn vliegkwaliteiten ingezet bij Fokker om test en acceptatievluchten te verrichten.
Later werd Meinecke ook genaturaliseerd tot Nederlander.
In het begin van zijn periode bij Fokker als testvlieger deed hij dit vooral op vliegtuigen die verkocht waren aan Rusland.
Ook bij het transport van deze vliegtuigen per boot, vergezelde hij deze vliegtuigen, en leverde ze af aan de Russische afnemers.
En zo was Meinecke al snel testpiloot in plaats van monteur bij Fokker.

Tussen 1925 en 1927 was Meinecke technisch vertegenwoordiger voor Fokker in Bolivia. Tijdens de oorlog tussen Bolivia en Paraguay wilde Fokker in Bolivia zijn vliegtuigen verkopen.

In 1929 werd Meinecke officieel aangesteld als testvlieger op Schiphol waar hij de overleden testvlieger Ir. Bertus Grassé opvolgde.
Hierna heeft hij in tientallen Fokker vliegtuigen de eerste vlucht gemaakt, gevolgd door honderden acceptatie en proefvluchten voor Fokker vliegtuigen.
Onder andere de Fokker D-21 en de grote viermotorige F-36 in 1936 zijn door Meinecke voor de eerste keer gevlogen.

Tijdens de tweede wereldoorlog zat Meinecke als Duitser in Nederland tussen de wal en het schip, zijn sympathie ging toch uit naar Nederlandse zijde.
Hij bleef testvlieger bij Fokker, ironisch genoeg was hij de testvlieger van vele Bucker Bestman vliegtuigen die voor de Duitse bezetter bij Fokker werden gebouwd.

In 1950 emigreerde Meinecke naar Canada om bij zijn dochter te gaan wonen, hij werd Canadees staatburger in 1956 en overleed op 2 mei 1975 op 82-jarige leeftijd.
(gedeeltelijke) bron: Librariana