VFW-Fokker 614

Het bijzondere Duits-Nederlandse straalverkeersvliegtuig voor korte afstanden

De VFW-Fokker 614 was een opvallend verkeersvliegtuig dat in de jaren zestig in West-Duitsland werd ontwikkeld.

Het toestel was bedoeld voor korte regionale vluchten en moest ook kunnen opereren vanaf kleine vliegvelden met minder goed verharde start- en landingsbanen.

De ontwikkeling vond plaats bij Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW) in Bremen EN In 1969 ging VFW samenwerken met de Nederlandse vliegtuigbouwer Fokker.

Het meest bijzondere kenmerk was de plaatsing van de twee straalmotoren: niet onder, maar bovenop de vleugels.

Daardoor waren de motoren beter beschermd tegen stof, zand en steentjes van de minder goed geoutilleerde vliegvelden.

Bovendien kon het vliegtuig worden uitgerust met een stevig, relatief kort landingsgestel.

Het toestel bood plaats aan 40 tot 44 passagiers en had goede start- en landingseigenschappen.

Op 14 juli 1971 maakte de VFW 614 zijn eerste vlucht.

Ondanks het innovatieve ontwerp werd de VFW 614 geen commercieel succes. Uiteindelijk werden slechts negentien exemplaren gebouwd, inclusief de prototypes. De productie werd eind jaren zeventig beëindigd.

De oorzaken van het commerciële falen zijn velerlei:

• Rolls Royce ging failliet en dat maakte levering onzeker,
• een crash van een prtotype door oplosbare flutter (trillingen) aan het hoogteroer,
• de oliecrisis en
• de concurrentie met o.a. Fokkers eigen F-27 en F.28.

Toch verdween het vliegtuig niet meteen uit beeld. Drie toestellen werden gebruikt door de Duitse luchtmacht voor het vervoer van regeringsfunctionarissen. Eén exemplaar werd later omgebouwd tot het onderzoeksvliegtuig ATTAS. Daarmee konden onderzoekers nieuwe technieken voor vliegtuigbesturing en vliegsimulatie testen. De laatste vlucht vond plaats op 27 juni 2012.

De VFW-Fokker 614 was commercieel gezien een mislukking, maar technisch een interessant hoofdstuk uit de Europese luchtvaartgeschiedenis. Het toestel liet zien dat Duitsland over de kennis en industriële mogelijkheden beschikte om moderne verkeersvliegtuigen te ontwikkelen. Die ervaring droeg mede bij aan de latere Duitse deelname aan het Europese Airbus-programma.

Klik op de foto om de foto te vergroten